Superpočítač za "babku" - FASTRA

Napsal uživatel Yeah(c) Středa, 16 Prosinec 2009 09:32

Hodnocení uživatelů: / 1
NejhoršíNejlepší 

   V loňském roce Antwerpská univerzita představila zajímmavý projekt levného superpočítače jehož výkon je postaven na spojení několika grafických karet. Aktuálně byl tento počítač upgradován a dosahuje při ceně okolo 160 000Kč ( < 6000€) velmi zajímavého výkonu 12TFLOPS !!! Podívejme se na tuto začínající platformu trochu blíže, protože VGA se používá pro výpočty již nějakou dobu, ale doposud nikoli v koncepci desktopového počítače.

   V poslední době se hodně mluví o využití grafických karet k vědeckým výpočtům, a také je stále více aplikací, jež dokáží vysoký výkon grafických jader využít. Project FASTRA je, troufám si říci, počátkem nové generace dostupných superpočítačů.

   Počítač je složen ze šesti VGA karet GF GTX295 a jedné GF GTX275 (tedy 13početních jader), CPU Core I7 920 a osazen je 12Gb pamětí RAM. Použitá základní deska je ASUS P6T7 WS.

   Všechny komponenty byly vloženy do BigTower CASE a protože se jedná o inovativní projekt, bylo dle vyjádření tvůrčího teamu potřeba vyřešit mnoho problémů. V první řadě musel být vyroben držák jež pojme 7 dvouslotových VGA karet, dále jak je vidět na obrázku, vzdálenosti mezi jednotlivými PCIE sloty jsou velmi malé a tak bylo nutné použít nástavců jež umožňují vést PCIE do libovolné polohy, viz. info video.

   Větší problémy nastaly s BIOSem desky, který nebyl schopen nabootovat s tolika VGA, tento problém vyřešili až programátoři ASUSu a také jádro operačního systému (Linux) muselo být mírně upraveno.

   Celý systém běží dle vyjádření teamu stabilně, nicméně je stále mnoho co dolaďovat.

   Projekt FASTRA je nesmírně zajímavý. Jedná se o superpočítač s nejnižšími náklady na výkon a nejnižší spotřebou ku výkonu. Za cenu (v této oblasti) směšnou, získáte obrovský početní výkon. I když se GPU jádra nehodí na všechny typy výpočtů a jejich praktické nasazení je využitelné méně než výpočty prováděné klasickými CPU jednotkami, stále existuje mnoho odvětví, ve kterých se GPU jednotky prosazují lépe než jednotky CPU.

   Osobně si troufám tvrdit, že se po ktuálních praktických zkušenostech které se díky tomuto projektu podařilo získat, začnou obdobně koncipované počítače vyrábět ve více či méně až masové míře. Přeci jen takový poměr "za málo peněz, hodně muziky"  zde již dlouho nebyl a je jen otázkou času než výrobci hardware zareagují a začnou investovat prostředky do optimalizací a vývojů platforem pro tyto systémy.

   Oficiální stránky projektu, kde naleznete i instruktážní video s mnoha zajímavými informacemi:

   http://fastra2.ua.ac.be/

Zdroje: http://fastra2.ua.ac.be/, http://pctuning.cz